Bazı köpek ırkları halk tarafından tehlikeli olarak kabul edilir. Bazı yargı bölgelerinde ırk yasakları bile vardır (bu uygulamaya Breed-Specific Legislation adı verilir). Bazı durumlarda, insanlar "kara listeye alınmış" ırklardan birine sahiplerse, ev sahibinin sigorta kapsamına girmekte zorlanıyorlar.
İnsanların belirli köpek ırkları hakkında fikir geliştirmesinin birkaç nedeni vardır. Kısmen medya, bazı köpek ırklarının algılanma biçimini şekillendiriyor.
Ayrıca, belirli ırklarla kişisel olarak korkutucu bir şekilde karşılaşmış olan insanlar, öykülerini paylaşacaklar ve böylece bir kedinin ağzından söz ederek bir üne kavuşacaklardır. Bununla birlikte, çoğu zaman en fazla etkiye sahip olan olgulardır.
Köpek ısırma istatistiklerini derleyen birçok kaynak vardır, ancak daha sık kullanılan kaynaklardan biri CDC'dir. Amerikan Veteriner Hekimliği Derneği Dergisi, ölümcül köpek ısırıkları üzerine 20 yıl boyunca ölümcül ataklara neden olan ırkları listeleyen bir CDC çalışmasını yayınladı. Listenin en üstünde "çukur boğa tipi" köpekler vardır. Ancak bu çalışma, bu köpekleri çukur boğa türleri olarak sınıflandırmak için kullanılan kriterleri tartışmamaktadır. Bu "çukur boğa türleri" olarak adlandırılanlar, saldırı anında tanınamayan birkaç farklı köpek ırkının bir kombinasyonu olabilir. Maalesef, bir köpeğin bir çukur boğa yaptıklarını belirlemeden, insanların "çukur boğaları" yasaklamak istemesi yaygındır.
Neden "çukur boğaları" hedefleniyor? Bazı köpek ırkları, bir zamanlar saldırganlık için üreme gerektiren kavga, koruma ve diğer alanlarda ata köklerine sahiptir. Tarihsel olarak, kabul ettiğimiz bu özellikler. İstenmeyen özellikler sorumsuz yetiştiriciliğinden kaynaklanabilir. Kötü üreme uygulamaları, saldırganlığa karşı genetik bir eğilimden geçebilir ya da geçemez, ancak “sert” köpekler üretmeye çalışan pek çok sorumsuz yetiştirici, özellikle saldırgan özellikler için üreyecektir.
Ne yazık ki, genellikle belirli bir görüntü için savaşmak, korumak ya da yansıtmak için köpekleri yetiştiriyorlar. Ne yazık ki, çukur boğa tipi köpekler, köpeklerini yanlış bir şekilde idare edebilen, onları ihmal edecek, onları zincirleyemeyen, yanlış nedenlerle ürettikleri ya da mahalleyi serbestçe dolaşıp terörize etmelerine izin vermeyen sorumsuz sahipleri ile basmakalıp popülerdir. Bu kötü muamele gören köpeklerin çoğunun çukur boğa tipi köpeklere benzemesi gerçeğine rağmen, bu çukur boğa tipi köpeklerin tümünün bu sorumsuz üremenin bir ürünü olduğu anlamına gelmez. Orada iyi mizaçlara sahip köpekler üreten sorumlu yetiştiriciler var. Kişiliğe hiçbir etkisi olmayan belli bir "görünüşü" olan karışık ırk köpekleri de vardır.
Pit-bull tipi köpekler, tehlikeli olarak etiketlenecek en yaygın olanı iken, tehlikeli olarak etiketlenmiş birçok başka cins vardır. Bazıları da Breed-Specific Legislation tarafından etkilenmiştir. Aşağıdaki köpek ırkları bazen tehlikeli olarak etiketlenir:
- Alaskan Malamute
- Amerikan Bulldog
- Amerikan Pit Bull Terrier
- Amerikan gönüllü asker personel yönetim bölgesi
- Boksör
- Bull Terrier
- Cane Corso
- Chow Chow
- Dalmaçyalı
- Doberman pinscher
- Alman Çoban Köpeği
- Büyük dane
- Presa Canario
- Rottweiler
- Aziz Bernard
- Sibirya kurdu
- Staffordshire Bull Terrier
- Kurt melezleri
Bu liste "kötü" şöhretleri olan bütün köpekleri içermez. Tersine, listedeki bütün köpeklerin klişelere katılmayan taraftarları vardır. Gerçek şu ki, herhangi bir köpek ırkı (veya karışımı) agresif olabilir. Bir cinsi tehlikeli olarak etiketlemek, insanlara diğer ırkların etrafında da yanlış bir güvenlik hissi verebilir. Bunun yerine, halk köpek ısırığı önleme ve sorumlu köpek sahipliği hakkında eğitilmelidir.
Bireysel köpekler geçmişteki davranışlarına dayanarak kendi yerel yargı bölgeleri tarafından tehlikeli olarak tespit edilebilir. Bir saldırgan davranış için bir köpek bildirilmişse, bu köpeğe ve sahibine (halkta bir namlu takma veya halka izin verilmemesi gibi) kısıtlamalar getirilebilir. Bu birçok kişi tarafından saldırgan köpeklerin problemini yönetmek için daha iyi bir yol olarak kabul edilir. Breed'e özgü mevzuatın etkili olduğunu gösteren çok az kanıt vardır.